The child in the city: explorando las relaciones entre la infancia y la ciudad.

Aunque han pasado más de 30 años desde su publicación, en 1978, el libro The child in the city mantiene su frescor originario. Escrito por Colin Ward, arquitecto, planificador urbano e investigador social analiza las relaciones de los y las niñas con la ciudad en la que viven.

A partir de un análisis del uso que la infancia ha hecho en el pasado de las calles, como espacio de juego, socialización y aprendizaje reflexiona sobre la situación a finales del siglo XX y la perdida de visibilidad, la marginación o la exclusión que en la escena urbana padecen los niños.

Desde este punto de partida Colin Ward reivindica el derecho a la ciudad de la infancia, pero de un modelo de ciudad integrador y no del resultante de un proceso de negociación entre adultos, en el que estos definen los criterios y objetivos del desarrollo urbano.

Como ejemplo de espacio negociado entre adultos y destinado a la población infantil y juvenil, señalaba los espacios recreativos y de juego. Espacios resultantes de un pacto entre adultos cuya propia existencia, número y naturaleza (añadimos nosotros) podría servir como indicador de éxito o no éxito del desarrollo urbano.

“One should be able to play everywhere, easily, loosely, and not forced into a 'playground' or 'park'. The failure of an urban environment can be measured in direct proportion to the number of 'playgrounds'.

El autor reivindicaba que cualquier parte de la ciudad debería servir como espacio de juego, al igual que cualquier calle debe servir como espacio para el tránsito peatonal en condiciones de seguridad, lo contrario pondría de manifiesto la impotencia del urbanismo para crear ciudades integradoras, sostenibles y seguras.

Otra de sus obras fundamentales sobre la infancia y la ciudad es Streetwork: The Exploding School (1973), escrito junto a  Anthony Fyson, en el que se reivindica la investigación del espacio del entorno de la escuela como método de aprendizaje.

Colin Ward falleció en 2010 y además de antropólogo, urbanista y científico social fue uno de los pioneros en el impulso de la educación ambiental en las ciudades, además de un afilado crítico de los modelos pedagógicos convencionales.